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Os Açores, oficialmente designados por Região Autónoma dos Açores, são um arquipélago transcontinental e um território autónomo da República Portuguesa, situado no Atlântico nordeste.

É constituído por 9 ilhas de origem vulcânica divididas em três grupos distintos:

• Grupo Ocidental
o Corvo
o Flores

• Grupo Central
o Faial
o Graciosa
o Pico
o São Jorge
o Terceira

• Grupo Oriental
o Santa Maria
o São Miguel

Os Açores são um óptimo refúgio para uma vida saudável e natureza despoluída. A natação é a proposta mais simples, pois o mar, de amenas temperaturas, está sempre presente e há piscinas naturais em todas as ilhas, devido à sua formação vulcânica. Também os passeios de barco, a motor ou à vela, são uma opção tentadora. E pode ainda praticar surf, windsurf, bodyboard, havendo equipamentos à sua disposição.

Os cones vulcânicos, crateras e caldeiras com lagoas e ainda o calor e humidade que brotam do interior da terra fazem com que a vegetação dos Açores seja deslumbrante. Por isso, os passeios a pé são quase obrigatórios, podendo escolhê-los consoante o grau de dificuldade. Levar um guia é fundamental para não se perder.

E porque não experimentar um passeio aéreo? Desta forma, pode apreciar as paisagens preservadas e belas, riachos e quedas de água, vales cobertos de verde, o mar reluzente em volta de cada ilha.

Nos Açores, a vida ainda decorre num ritmo sem pressas e a Natureza oferece o que tem de melhor: os dois principais ingredientes para umas férias descontraídas.

GASTRONOMIA
Na gastronomia açoriana, destacam-se as carnes de alcatra da Ilha Terceira e o apreciado cozido das Furnas, em S. Miguel, em que os recipientes hermeticamente fechados são colocados debaixo de terra e os alimentos são cozinhados com o seu calor. Uma receita também tipicamente açoriana são os inhames com linguiça das várias ilhas. As ilhas oferecem ainda a oportunidade de desfrutar de magníficos peixes e mariscos, ambos símbolos do arquipélago.
Quanto às bebidas, apesar de haver uma boa produção de vinhos em Portugal Continental, recomendam-se os da Ilha do Pico, da Graciosa ou da costa norte da Ilha Terceira.
As frutas, nomeadamente as exóticas, convertem-se frequentemente em licores. A “Aguardente Velha da Graciosa” ou o “Licor de Maracujá” são dois dos mais referenciados. Por fim há ainda lugar à produção de cerveja com a “Especial”.
Há excelentes queijos em todas as ilhas, contudo, o mais famoso é o de São Jorge, conhecido simplesmente por "queijo da ilha".

Nas sobremesas, a massa sovada é predominante, mas há saborosas queijadas na Graciosa e outros doces em cada ilha. Vale a pena provar o ananás dos Açores.

CULTURA
As raízes da cultura açoriana podem encontrar-se nas diferentes vagas de colonização. A primeira ilha a ser descoberta foi a Ilha de Santa Maria.
No que toca ao desenvolvimento económico, a elevada fertilidade dos solos e um clima propício levou às culturas extensivas de trigo, milho, laranja, cana-de-açúcar, entre outras. A força da agricultura prevaleceu nos séculos seguintes.
Mais tarde, uma outra indústria, proveniente, sobretudo do norte do continente americano, ganhou alguma importância na economia e desenvolvimento do arquipélago – a indústria baleeira. Os portos de mar mantinham-se bastante ocupados com esta indústria e com o comércio de importação e exportação.
Pode dizer-se que a cultura dos Açores reflecte uma fusão entre as culturas originais dos povos colonizadores e o contexto particular das ilhas (a nível climático, geográfico, geológico, topográfico...).
De salientar ainda que a religiosidade (de confissão Católica Cristã) dos povos açorianos foi sempre um factor marcante no seu modo de estar. Tal reflecte-se na predominância do cariz religioso das festividades do arquipélago.
A arquitectura é, por norma, coerente com a tradição e com os materiais locais, sobretudo a pedra basáltica, vulcânica, algum calcário e a cal. Os elementos decorativos no revestimento eram, não raras vezes, dados pela tradição portuguesa do azulejo pintado. Possuem um rico património histórico: bonitas casas de arquitectura tradicional, igrejas, museus...
Na música e na dança há espaço tanto para o homem como para a mulher. A viola é talvez o instrumento de maior presença. As cantigas ao desafio são uma das formas mais vulgares da expressão musical.

AEROPORTOS

CLIMA
O clima do arquipélago dos Açores é temperado marítimo, húmido e moderadamente chuvoso, com pequenas oscilações anuais nos valores da temperatura, humidade e precipitação, sendo muito condicionado pelo Anticiclone dos Açores. A temperatura média anual é de 17,5ºC, registando-se temperaturas médias de 13º C no Inverno e 24º C no Verão. As temperaturas do mar sofrem influências da Corrente do Golfo, sendo também elas amenas e rondando os 14ºC e os 22ºC em média.