As tulipas, os moinhos de vento, os diques, os tamancos e as bicicletas são as primeiras coisas que se associam à Holanda.

Mas este país tem muito mais para oferecer. Desfrute de uma visita às aldeias pitorescas de Volendam (com o seu porto de pesca), Alkmaar (com a sua feira de queijo) ou Zaanse Schans. Indispensável é também um passeio de barco em Giethoorn, fazer compras nas elegantes ruas comerciais de Haia ou saborear a hospitalidade e as delícias culinárias do sul do país em Maastricht. Obviamente não pode perder Amesterdão e Roterdão.

Amesterdão, a capital holandesa, tem muitas facetas: os canais românticos, a vivíssima vida nocturna e, sem dúvida, o número impressionante de bicicletas. A cidade oferece ruas comerciais e feiras cheias de animação, bairros antigos com galerias de arte e "boutiques", monumentos históricos e mais de 40 museus, incluindo o Rijksmuseum de renome mundial.

Holanda também é conhecida por “Países Baixos” devido ao seu território ser extremamente plano. Cerca de metade do território fica a menos de 1 metro acima do nível do mar, o que leva a que as áreas baixas estejam protegidas por diques e barragens. O ponto mais alto (com 321m) localiza-se na fronteira sudoeste em Vaalserberg.

O país está dividido em duas partes principais pelos rios Reno, Waal e Mosa.


GASTRONOMIA

A culinária holandesa tem como ingrediente principal a batata, que, geralmente, vem acompanhada de carnes e vegetais cozidos. Os temperos picantes não costumam fazer parte dos componentes dos alimentos.

As especialidades mais conhecidas dos Países Baixos são o arenque cru, as enguias fumadas e a sopa de ervilhas. Os queijos também fazem parte das suas tradições culinárias e os mais populares são o Edam e o Gouda. Outras refeições muito comuns na Holanda são:
krentenbroodjes (bolo com passas),
broodjes (sanduíches),
hutspot (batatas, cenouras e cebolas),
klapstuk (um acompanhamento feito de carne de vaca cozida)
boerenkool met rookworst (repolho crocante e batatas servidos com salsicha defumada).

Quanto a sobremesas, as favoritas dos holandeses são: flensjes ou pannekoeken (25 variedades de panqueca holandesa), wafels met slagroom (wafles com creme de chantilly), poffertje (bolinhas de farinha fritas e cobertas com açúcar) e spekkoek (uma espécie de bolo de bacon).

O consumo de lacticínios como leite, queijo, requeijão e derivados é bastante comum entre os holandeses. É por isso que alguns cientistas afirmam que os lacticínios contribuem para a sua elevada média de altura.

Em relação às bebidas, a cerveja holandesa é muito famosa e servida gelada e em copos pequenos (een pils). As cervejas de sabor suave mais conhecidas são a Heineken e a Amstel. As mais fortes são a Oranjeboom e a Grolsch. A ginebra (jenever) é outra das bebidas mais populares da Holanda.

As mulheres são normalmente as que se sentam primeiro à mesa e não fica bem começarem a comer sem a dona da casa dizer "Eet smakelijk" (coma deliciosamente).


CULTURA
O povo holandês é muito amigável e simpático e está sempre pronto para ajudar e dar informações, se for solicitado educadamente. Caracterizam-se principalmente pela sua tolerância social.

O álcool é livre e o fumo é normalmente aceite. Pessoas com mais de 18 anos têm permissão legal para comprar drogas.


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Amesterdão